Facebook quería usar drones pequeños, del tamaño de un pájaro, para aumentar la velocidad de Internet móvil

Durante años, Facebook ha explorado formas de ayudar a mejorar la conectividad móvil y hacer que más personas de los países desarrollados se conecten en línea, aparentemente un esfuerzo humanitario, pero más bien una táctica velada para atraer a más personas a su ecosistema de aplicaciones. Los proyectos más visibles de ese esfuerzo han sido la iniciativa Internet.org de Facebook, con sus ofertas Free Basics y Express Wi-Fi para mercados de teléfonos inteligentes en rápido crecimiento, y el suspendió el proyecto Aquila que buscaba vuela grandes aviones no tripulados que funcionan con energía solar que podrían transmitir internet de manera muy parecida a los globos de helio Loon de gran vuelo de Alphabet.

Pero Facebook estaba trabajando en otro método en secreto que involucraba aeronaves de ala fija mucho más pequeñas, del tamaño de un ave, que podrían usarse para aumentar la velocidad de los datos de los teléfonos inteligentes según un informe publicado hoy en Business Insider [19659003]. El proyecto, cuyo nombre en código era "Catalina" después de una isla frente a la costa sur de California que se destaca por una vez utilizando una red de palomas mensajeras, se suspendió hace aproximadamente un año, confirmó un portavoz de Facebook a BI . Pero su existencia ilustra que Facebook estaba buscando conectividad a través de una variedad de lentes.

BI informa que los drones estarían más cerca del tamaño de un gorrión, lo que los hace casi de tamaño de bolsillo. El objetivo no sería transmitir una conexión a Internet que funcione a áreas completamente remotas, sino aumentar las conexiones existentes de nivel 2G para permitir que los usuarios de teléfonos inteligentes transmitan videos y realicen otras tareas más intensivas en datos. No está claro cómo habría funcionado exactamente. El informe describe que los drones están diseñados para transportar "unidades de estado sólido de alta densidad … que luego podrían usarse para transportar datos", por lo que tal vez los drones actúen como una red de malla entre una conexión a tierra y el teléfono inteligente de un usuario para Facilitar las transferencias de datos de alto ancho de banda.

En cualquier caso, parece que Facebook se alejó de esa idea cuando abandonó el concepto Aquila. Sin embargo, la compañía no está totalmente fuera del juego de conectividad. Todavía tiene Internet.org, a pesar de los contratiempos que la organización ha enfrentado en India . Y cuando se publicaron las noticias de Aquila en junio de 2018, Facebook dijo que aún estaba trabajando con Airbus para desarrollar mejores versiones de lo que se conoce como estaciones de plataforma de gran altitud, o HAPS, que pueden incorporarse en aviones con el fin de transmitirlos a alta velocidad. velocidad de internet desde la órbita baja En ese momento, la compañía también dijo que estaba "participando activamente en varios consejos asesores de aviación y comités de creación de normas en los Estados Unidos e internacionalmente".